Reines et Princesses-Dynasties d'Europe

L'Anhalt est un comté historique (après 1806, un duché) d'Allemagne, situé entre les montagnes du Harz et la rivière Elbe, en Allemagne moyenne.

Il fait aujourd'hui partie de l'État de Saxe-Anhalt.

Au 9e siècle, la région faisait partie du duché de Saxe.

Au 12e siècle, elle est passée sous la domination d'Esico (mort en 1059 ou 1060).

Son fils Adalbert II (mort en 1080) et son petit-fils Otto le Riche semblent avoir été les premiers à prendre le titre de comte d'Anhalt.

Otto, également connu sous le nom de comte de Ballenstedt, était le père d'Albert l'Ours, comte d'Anhalt, qui conquit le territoire slave du Brandebourg.

À la mort d'Albert en 1170, son fils Bernhard, qui reçut le titre de duc de Saxe en 1180, devint comte d'Anhalt.

Bernhard meurt en 1212 et Anhalt, désormais séparé de la Saxe, passe à son fils Henri Ier qui, en 1218, prend le titre de prince et est le véritable fondateur de la maison princière d'Anhalt.

À la mort d'Henri en 1252, ses trois fils se partagent la principauté et fondent respectivement les lignées d'Aschersleben, de Bernburg et de Zerbst.

La famille régnante à Aschersleben s'est éteinte en 1315, et ce district a ensuite été incorporé à l'évêché voisin de Halberstadt, divisant ainsi le territoire d'Anhalt-Bernburg en deux parties distinctes.

Le dernier prince de la lignée originelle d'Anhalt-Bernburg mourut en 1468 et ses terres furent héritées par les princes de la seule lignée restante, celle d'Anhalt-Zerbst.

Le territoire appartenant à cette branche de la famille avait été divisé en 1396 et, après l'acquisition de Bernburg, le prince Georges Ier a procédé à un nouveau partage de Zerbst (Zerbst et Dessau).

Au début du XVIe siècle, cependant, en raison de la mort ou de l'abdication de plusieurs princes, la famille s'est réduite aux deux branches d'Anhalt-Köthen et d'Anhalt-Dessau (toutes deux issues d'Anhalt-Dessau en 1471).

Wolfgang d'Anhalt, dit le Confesseur, devenu prince d'Anhalt-Köthen en 1508, fut le deuxième souverain au monde à introduire la Réforme dans son pays.

Cosignataire de la Confession d'Augsbourg en 1530, il fut mis au ban de l'Empire et privé de ses terres par l'empereur Charles Quint après la bataille de Mühlberg en 1547.

À la suite de la mort de Georges III d'Anhalt-Dessau en 1553, du décès de Joachim d'Anhalt-Dessau en 1561 et de l'abdication de Wolfgang d'Anhalt-Köthen l'année suivante, ses neveux Joachim-Ernest et Bernard VII de la lignée d'Anhalt-Zerbst se retrouvent seuls princes.

En 1603, la principauté est partagée à nouveau entre les fils de Joachim-Ernest :

• Jean-Georges I^er, prince d'Anhalt-Dessau ;
• Christian I^er, prince d'Anhalt-Bernbourg ;
• Rodolphe, prince d'Anhalt-Zerbst ;
• Louis, prince d'Anhalt-Köthen ;
• Auguste prince d'Anhalt-Plötzkau (en 1611).
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L'Anhalt-Plötzkau disparaît en 1665 et ses domaines sont passés à l'Anhalt-Bernbourg, lorsque les princes de la lignée d'Anhalt-Plötzkau omt repris la principauté d'Anhalt-Köthen.

Le prince d'Anhalt-Bernbourg est élevé au rang de duc (Herzog) par l'empereur François II.

L'année suivante, l'Anhalt-Dessau et l'Anhalt-Köthen furent également faites duchés par Napoléon I^er.

La lignée d'Anhalt-Zerbst était déjà éteinte en 1793 ; la branche d'Anhalt-Köthen s'éteignit en 1847.

La lignée d'Anhalt-Bernbourg a eu pour dernier représentant Alexandre-Charles, mort sans héritier en 1863, et a été jointe à celle d'Anhalt-Dessau.

Après l'abdication de la maison d'Anhalt au cours de la révolution allemande de 1918-1919, la famille réside principalement au château de Ballenstedt.

Le dernier duc souverain, Joachim-Ernest, fut temporairement emprisonné par les Nazis au camp de concentration de Dachau ; après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il est à nouveau arrêté par les forces d'occupation soviétiques et meurt de maladie au camp spécial n^o 2 de Buchenwald.

L'État libre d'Anhalt, né en 1918, fusionne avec la Saxe prussienne pour devenir le Land de Saxe-Anhalt en 1946